Wanneer ik na een comfortabele Thalys-reis en dito taxirit aankom in Hall 4.2 van de Kolnmesse, zindert de bedrijvigheid me tegemoet.

De grote onpersoonlijke betonnen hallen zijn ook dit jaar weer omgetoverd tot een feestelijk doolhof in de zotste snoepkleuren. Zo hoort het ook, op ‘s werelds grootste zoetwarenbeurs.
De Vital-stand is dit jaar ook een pak kleuriger dan anders. De nieuwe displays, etiketjes en panelen brengen onze nougat helemaal tot leven en lokken heel wat kijklustigen. Maurice en Matthias zijn al druk in gesprek wanneer ik arriveer en er wordt mij evenmin een moment gegund om te acclimatiseren. Goed zo, ik heb er zin in!
De ene afspraak volgt de andere op, brochures vliegen erdoor en het is een komen en gaan van bekende en nieuwe gezichten.

Zo gaat het bijna 4 volle dagen z’n gang. Wat me ook dit jaar weer opvalt, is de warmte die uitgaat van de contacten met onze bestaande klanten. Er wordt geknuffeld bij het weerzien na alweer een jaar, we worden uitgenodigd tot in Griekenland of Nieuw-Zeeland en bij een stevige espresso worden fijne afspraken gemaakt en bestellingen genoteerd. Ook de nieuwe contacten lijken veelbelovend en geven ons de drive om de vermoeidheid nog even af te bijten.
Ik ben trots om hier in naam van Vital te staan en wanneer ik door het besneeuwde landschap huiswaarts keer en de map met notities doorneem die ik de voorbije dagen maakte, ben ik blij met zoveel werk voor mezelf en m’n collega’s…

Nele

From January 29th to February 1st, we participated at the “Internationale SüsswarenMesse” in Cologne, Germany.
The so called ‘ISM’ is -still today- the world’s most important professional Show for confectioneries, chocolates and biscuits.
Check our facebook fanpage for pictures of our booth and our staff here:

http://www.facebook.com/nougat.vital

Nougat,

Coquin de chien, quand je te voie.
Tes yeux charbon de bois,
brûlent des flammes d’amitié pour moi.
Pour une promenade aux biscuits
et chocolats tu résisteras!
En ballade tu cours avec ton morceau de bois
Copain, Câlin Sacré Nougat…

(anonyme)

Nougat Vital was in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw een typisch… zomerproduct.
Velen vinden dit raar, want vandaag associeert men nougat, chocolade en andere zoete zondes vaak met valentijn, pasen, klaas, kerst en nieuwjaar. Niks zomers aan, dus.
Maar nougat werd door zijn typische eigenschappen eigenlijk vanzelf een product dat veeleer op de kermis of aan de kust werd verkocht (vandaag trouwens nog steeds). Hét grote verschil met chocolade: nougat smelt niet in de zomer. De van oudsher harde blokken kon men zelfs open en bloot te koop aanbieden, en dikwijls hakte de ‘marchand de nougat’ ze terplaatse in hapklare brokken.
Gewoon, in weer en wind.(*)
De iets minder jonge lezer zal ongetwijfeld met weemoed terugdenken aan vakanties naar het zuiden van Frankrijk.
Belgische, Nederlandse en Duitse toeristen leerden na de tweede wereldoorlog nl. nougat kennen toen ze -onderweg naar de Côte d’Azur- via de Route Nationale N°7 dwars door het dorpje Montélimar reden. De daar gevestigde nougatverkopers zagen hierin uiteraard een gouden kans, en terwijl de ongeduldige reizigers in de file stonden te toeteren verkochten de Fransen hun nougatreepjes door de geopende autoruitjes heen.
Goed dat airco’s nog niet bestonden.
De aanleg van de Autoroute du soleil medio jaren zestig maakte uiteindelijk een abrupt einde aan de dolle seizoenspret. De nougatverkoop werd verkast naar een groot tankstation langs de snelweg.
‘Les Montiliens’ zijn het nooit echt te boven gekomen.
Na hun thuiskomst gingen vele nog versverbrande vakantiegangers op zoek naar die heerlijke nougat, en ze vonden hun gading bij het Gentse koppel Vital en Elsa (door plaatsgebrek weliswaar inmiddels naar Sint-Martens-Latem verhuisd). De zomers van de jaren vijftig en zestig werden al snel ontzettend druk in Vital’s atelier. Vooral door het tijdrovende want langzame kookproces en het delicate mengen van eiwit en honing was de productiecapaciteit beperkt, en de uren per dag gauw volgemaakt. De Vital-equipe groeide dus snel… al stelde zich onmiddellijk een groot probleem. Eens de zomer voorbij viel namelijk ook de nougatverkoop stil. Kermislui borgen hun kramen op voor de winter, winkels en hotels in toeristische plaatsen sloten hun deuren.
Tot volgend jaar maar weer.
De economisch gouden periode liet uiteraard niet toe dat Vital en Elsa hun team naar huis liet gaan. In die tijd smeekte men nog om personeel -er waren mensen die twee of drie jobs hadden- en Vital moest dus iets verzinnen om de kalme winterperiode te overbruggen.
Van zijn beginjaren bij zijn nonkel, patissier in Antwerpen (omstreeks 1924, later vertellen we wel eens meer daarover) herinnerde hij zich de vele uren in diens atelier. Chocolade bewerken, crèmevullingen maken, truffels dresseren, pralines gieten: het was hem allemaal goed gekend.
En voor het eindejaarsseizoen begon Vital met het produceren van chocoladewaren. Eerst enrobeerde hij zachte nougatblokjes, dan verwerkte hij korreltjes nougat in chocoladetabletjes, er volgden pralines, paaseieren, en… buche coco’s.
Vandaag produceren wij deze heerlijke delicatesse nog steeds in onze fabriek in Nevele. Trouw aan het originele recept van grootvader Vital. Met echte kokos, honing en melk-, witte- of fondantchocolade.
De buche coco Vital vind je bij vele goeie bakkers, en zoniet: kan u er altijd naar vràgen… Niet?

(*)p.s.: door de lange houdbaarheid en de temperatuursbestendigheid er waren eertijds zelfs reizende nougatverkopers. Die passeerden slechts kortstondig in een dorp, verkochten er hun nougat en gingen weer verder op pad. Dat ze hier en daar eens een meisje ‘aan de haak sloegen’ zal wel geen wonder zijn. Zo ontstond het Franse gezegde over een meisje dat zwanger was geworden van een onbekende vader: “c’est du marchand de nougat.”

Laat maar waaien, buiten.
Inmiddels zitten wij lekker binnen, en maken we het extra gezellig met een heerlijk gebakje.
Steek maar alvast die oven aan

voorbereiding: 10 minuten | bereiding: 10 à 12 minuten

ingrediënten voor 8 stuks:
100g kersenconfituur
8 blokjes amandelnougat Vital
3 eieren
75g bloem
100g boter
80g fijne kristalsuiker

werkwijze:
Verwarm de oven voor op 210°C (200°C voor een heteluchtoven).
Smelt de boter au bain-marie.
Kluts de eieren in een beslagkom, voeg de gezeefde bloem toe en klop stevig op.
Schep de gesmolten boter door het mengsel. Doe hetzelfde met de suiker.
Voeg de kersenconfituur toe en roer dit tot een glad beslag.
Vul 8 bakvormpjes voor de helft met het beslag en leg één blokje nougat in het midden van elke moelleux.
Je kan ook één grote bakvorm gebruiken.
Bak 10 à 12 minuten in de oven.
Laat de moelleux even afkoelen en serveer lauw.

Moeilijkheidsgraad: heel gemakkelijk…
Smakelijk!

[vous trouvez cette recette en français ici ... you'll find this recipe in English here]